ぶらり近江のみち

　京阪神の人達の“水がめ”琵琶湖のたった一つの排水口を大津市南郷の洗堰という。ここから毎日必要量が宇治川－淀川を経て大阪湾に放流されている。

ところがこの洗堰左岸一帯に広がる田上の山々は、はげ山が多く、土地の人達は、白鳳時代以来の乱伐が原因で大雨が降れば土石流で被害を受け、近世になってやっと治水、砂防工事と緑化が進み、最近これらの山々が「湖南アルプス」と呼び名を変え、その道の人達のトレーニングの場となり主峯・太神（たなかみ）山（599.7㍍）の頂上にある平安時代の僧月珍が貞観元年（859）に建立した不動寺（天台宗・国の重文）参詣の人達に交り、新しいリクレーションの場として山の趣きを変えてきた。

乱伐の始まり　
　琵琶湖工事々務所の砂防年表を、読売新聞社が発行した日本の歴史第二巻「飛鳥と奈良」とつき合わせてみると、中大兄皇子（のちの天智天皇）が大和から大津に遷都したのが天智称制6年（663）3月。9年後に壬申の乱が起き、天武天皇即位と同時に都は飛鳥浄御原に変わった。だが天武天皇の在位も短く壬申の乱から十四年後には崩御、皇后の鵜野皇女が即位、持統天皇となり都を飛鳥から藤原京に移した。

　持統天皇が第一に志したのは、都の建設であった。藤原京は、中国の都にならって、香具、耳成、畝傍の大和三山にかこまれた平野を都としたもので、その建設は持統天皇5年（691）10月にはじめられ皇居の造営にとりかかったのはその翌年の5月だった。そして持統天皇8年（694）には、女帝は飛鳥浄御原宮から新造の藤原宮に移った。

当時、この工事の模様が「藤原宮の役民の作る歌」として万葉集に残っている。

　「わが皇子日の御子が、藤原の地で国をお治めにならうと、御殿を高く営まれようと、神にましますままにお思いになるにつれて、天地も相寄ってお仕えしているので、近江の田上山のヒノキの角材を宇治川に流しているから、それを取ろうと入り乱れて働く御民も、家をもおのが身をもまったく忘れてカモのように水に浮いていて、泉川に持ってきた真木の角材を、いかだに作って川をさかのぼらせているのだろう。その働きをみると、じつに大君は、神そのままでいられるようだ」

　最初は、藤原京に都をつくるのになぜ遠い近江の国からはるばる材木を運んだのだろう？こんな疑問もあったが、この万葉の歌と、壬申の乱の立役者大海人皇子（天智天皇の弟）と鵜野皇女（天智天皇の娘）は、皇位に即く前後に、二人で何回も近江-奈良を往復して田上山一帯の豊富で、すばらしい古代美林を知り、木材運搬には淀川水系（瀬田川-宇治川-八幡から木津川）を利用すれば陸路より早く奈良に運べる。ことなど地の利を体得していた持統帝の指示によるものではなかったかと思われてならない。

度重なる乱伐　
　千数百年前の田上山は「ヒノキ」「スギ」「カシ」などが繁茂する一大美林だった。それを立証するのは現在、太神山々頂に残る不動寺周辺は、広い範囲で乱伐を免れ、自然の林相が残っている。恐らく仏罰を恐れたのだろう。

しかしそれ以外は、藤原京の用材だけでなく飛鳥、奈良時代の仏教の伝来や大陸文化の渡来によって奈良七大寺（東大寺など）のほか地元でも石山、三井寺などの建立で田上の山々が伐採されたようだ。そのためヒノキ、カシなどの一次美林は二次林（松）に変わった。

これも信楽をはじめ、各地の陶器製作用燃料として乱伐されたり、幾度かの戦火や焼討ち、山火事、それに庶民の日常生活にともなう燃料に使われたのも多かったようだ。

はげ山が招いた災害　
　琵琶湖工事々務所が作った「瀬田川砂防　田上山の山腹工」を見ると、災害記録が残っているのは宝永5年（1708）7月19日の洪水と土石流。この時は大戸川の堤防が各所で破損して中野、芝原両村の家屋が流失。そのほか上田上中野の常念寺に残る過去帳によると宝永5年の災害から明治8年（1771）の63年間に17回も土石流災害を受けたと記されているという。

　昭和に入ってからも28年8月（1953）南山城を襲った台風13号で、信楽町多羅尾地区に降った300㍉の集中豪雨で土石流が起き、家屋を巻き込んで大戸川を暴れ下り、下流集落をなぎ倒して南郷から淀川に流入した。

　この災害で多羅尾地区では死者、行方不明44人、重軽傷者130人、住居全壊40戸流失、半壊六戸、一部損壊18戸、道路はほとんど全滅、山村崩壊無数という被害をもたらした。また下流の京都府では、宇治市の大峯えん堤があふれて久世郡御牧町の淀川左岸堤防約五百㍍が決壊、現在の久御山全町が二階まで浸水、農作物は全滅、八幡市も一部が浸水するなど被害は大阪府にまで及んだ。

　被害の原因は、田上山系が大量樹木の乱伐で、花崗岩の深層風化が進んだ地質となり、いったん木がなくなるともろいもので、豪雨のたびに表土が流出して自然破壊が進み、江戸時代には全山が真っ白になった。アクア・琵琶に展示されている明治時代の田上山系のワイド写真（白黒）は、全山が真っ白。太古の乱伐による激しい山容の変化に驚いた。